Dague Stiletto
Le stiletto V-42 était un stylet et un couteau de combat émis pendant la Seconde Guerre mondiale à la première force de service spécial (1re SSF ou FSSF, également connue sous le nom de Devil's Brigade), une unité de commando américaine / canadienne.
Basé sur le couteau commando Fairbairn – Sykes conçu par William E. Fairbairn et Eric A. Sykes, le couteau de combat Commando, Type V-42, utilisait une lame stiletto à double tranchant à profil étroit en acier à haute teneur en carbone. Le V-42 a été principalement conçu par des officiers de la FSSF, y compris son commandant, le lieutenant-colonel Robert T. Frederick, qui souhaitait un couteau de combat rapproché. La conception de la lame a été attribuée au colonel Frederick, qui avait vu le couteau de combat Fairbairn – Sykes alors qu'il servait en Grande-Bretagne. Alors que le V-42 avait une lame à double tranchant similaire au couteau Fairbairn – Sykes, le V-42 a une section transversale avec des facettes de lame concave creuse, contrairement à la section transversale plate du diamant à quatre côtés du Fairbairn. Le profil plus étroit de la lame stiletto V-42 a été conçu pour optimiser la pénétration lors de la poussée ; il pourrait facilement pénétrer un casque et une doublure en acier GI avec une seule poussée. Avec sa lame relativement mince et étroite, le V-42 a été conçu dès le départ pour être utilisé comme couteau de combat et était sujet à la casse lorsqu'il était utilisé pour des tâches utilitaires telles que l'ouverture de boîtes de rationnement ou de caisses de munitions. Fait inhabituel pour les couteaux de combat militaires de l'époque, les doubles bords du V-42 étaient à double creux pour des performances de coupe accrues. L'ajout du pommeau écrasant le crâne a été attribué à la contribution du major Orval J. Baldwin, l'officier d'approvisionnement de la FSSF. La rainure du pouce sur le ricasso du V-42 a été conçue pour favoriser une prise plate avec le pouce sur la traverse, qui positionnait la lame à double tranchant horizontalement. De cette manière, un utilisateur peut couper un adversaire avec un coup droit ou revers, tout en s'assurant que sa lame glisse entre les nervures lorsqu'elle est utilisée dans une poussée ou un coup de couteau. Le V-42 a été fabriqué aux États-Unis par WR Case & Sons Cutlery Co.Après une série de blessures aux jambes pendant l'entraînement, la gaine en cuir d'origine a été renforcée avec du métal dans les versions ultérieures conçues pour empêcher la pointe en forme d'aiguille de pénétrer dans la gaine. Étant donné que la force était à l'origine formée pour se battre par temps froid, la gaine a été conçue longtemps, de manière à accrocher sous le bas d'une parka GI.
Après avoir reçu les dessins du couteau proposé par ses concepteurs, des prototypes du V-42 ont été présentés par trois sociétés Knifemaking - Camillus Couverts Co., Couverts Case et Cattaraugus Couverts Co. . Le capitaine Dermot Michael "Pat" O'Neill, instructeur de combat rapproché de la première force de service spécial et ancien sergent-détective de la police municipale de Shanghai (la même force de police dans laquelle Fairbairn et Sykes avaient servi), a rappelé que le colonel Frederick avait personnellement choisi le prototype Case et a donné l'autorisation de son acquisition. Publié pour la première fois en 1942, le V-42 était le couteau de combat standard délivré à la FSSF, dont les membres l'appelaient généralement le couteau de force ou le V-42 Stiletto. Tous les membres de la Force ont reçu une formation approfondie à son utilisation, bien que seuls les membres de l'Échelon de combat de la Force aient reçu leur propre couteau V-42. Au combat, le V-42 s'est révélé être une excellente arme de poussée qui pouvait facilement pénétrer le cuir et les vêtements lourds, bien que la pointe de son aiguille collât parfois au contact de l'os après une poussée profonde, rendant le couteau difficile à retirer. Il a été affirmé que certains membres de la Force ont refait la pointe de leurs couteaux pour atténuer cela, mais Baldwin a déclaré que les différences étaient dues à des variations de production, car les couteaux étaient rectifiés à la main et en grande partie fabriqués à la main. Quelque 70 couteaux V-42 ont été livrés avec des fourreaux de couteaux courts US Marine Corps Raider. Cela a été confirmé par les registres d'expédition de Case Cutlery, qui indiquent que quelque 70 couteaux V-42 ont été achetés par l'US Navy et envoyés au Brooklyn Navy Depot à la fin de 1942 et au début de 1943. Les couteaux ont été délivrés en 1943 aux membres d'équipage servant dans l'USS Omaha Landing Force and Armed Boat Party alors que le navire était au large des côtes de la Floride au début d'une patrouille de guerre de l'Atlantique Sud, à la recherche de raiders commerciaux allemands et de coureurs de blocus. Alors que l'USS Omaha a rencontré des coureurs de blocus allemands, il n'y avait aucun cas enregistré d'utilisation du V-42 contre un adversaire au combat. Les 70 V-42 achetés par l'US Navy étaient les seuls couteaux V-42 connus envoyés à une unité ou à une succursale en dehors de la First Special Service Force. Les parachutistes et les Rangers de l'armée américaine portaient également certains de ces couteaux.
Le V-42 pèse 7 onces (0,20 kg), avec une lame de 7,250 pouces (18,42 cm) ou 7,125 pouces (18,10 cm) de long et un manche de 5,5 pouces (14 cm), pour une longueur totale d'environ 12,5 pouces (32 cm). Ses caractéristiques comprenaient une double lame de type stiletto à fond creux équipé d'un choil ou d'un ricasso à empreinte de pouce conçu pour faciliter une prise de sabre plate ou modifiée, et une poignée en cuir avec un pommeau pointu craquant le crâne (crosse). Une source indique que l'armée a passé cinq commandes distinctes totalisant 3 423 couteaux de combat V-42 de novembre 1942 à novembre 1943. Cependant, les registres de l'usine Case indiquent qu'environ 3 000 couteaux V-42 ont été effectivement produits et qu'une seule expédition de 1 750 couteaux a été envoyée à la FSSF a été enregistrée par l'officier d'approvisionnement de la Force.